Dans le cadre de son activité, l’Institut histoire et lumières de la pensée décerne chaque année le Prix de la Contre-Allée en vue d’encourager la recherche  dans tous les domaines de la vie de l’esprit. Ce prix est doté de 5. 000 euros.

Le Prix de la Contre-Allée récompense l’auteur d’une œuvre originale de non-fiction, écrite en langue française ou traduite d’une langue étrangère, et relevant d’un des genres suivants : histoire, sciences humaines, sciences sociales,  littérature, documents. Le soin apporté à l’écriture, la qualité de l’élaboration théorique, critique, scientifique ou littéraire, l’originalité de la démarche et/ou des sources auxquelles l’auteur  aura puisé sont autant de qualités auxquelles le Jury prêtera une attention toute particulière à l’heure du choix.

Le prix est remis chaque année le premier jeudi de la deuxième quinzaine du mois de mars.  Sont admis à concourir tous les auteurs de livres n’ayant reçu aucun autre prix  et parus au cours de l’année précédente. Le jury ne retiendra ni les livres collectifs, ni les recueils d’articles, ni les compilations. 

Le Jury est présidé par Elisabeth Roudinesco, cofondatrice avec Olivier Bétourné de l’Institut histoire et lumières de la pensée. En cas d’empêchement d’Elisabeth Roudinesco, Olivier Bétourné assure la présidence. En cas d’empêchement de l’un et de l’autre, le Jury désigne son président pour l’année en cours par un vote à la majorité simple.

Le lauréat est désigné par un vote du Jury à la majorité absolue des présents. Chaque membre du Jury est autorisé à porter un pouvoir pour représenter un juré absent. En cas d’égalité, la voix de la présidente (du président) est prépondérante.

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